Saint-Jean de la Castelle

lundi 9 juillet 2012

de l'abbaye au château

On remarque, posé au milieu de la fertile et large plaine de la rive gauche de l’Adour, au pied des coteaux boisés, et sur la gauche de la route qui mène de Cazères à Duhort Bachen, juste après le hameau et les ruines du vieux moulin de Cantiran, un ensemble imposant dominé par les toits pointus de quatre tours d’angle.

C’est le château Saint-Jean et ses haras de la Castelle, ensemble de bâtiments et dépendances autour d’une cour carrée, mais pas seulement.

Ce sont aussi les vestiges de la très ancienne abbaye de Saint-Jean de la Castelle, autrefois appelée Gratia Dei ( Grâce Dieu), dont l’origine est un couvent bénédictin qui existait déjà dans la seconde moitié du XIe siècle puisqu'il est mentionné dans une charte de Saint-Sever du 5 mai 1070, mais dont on ne sait rien d’autre.

Au milieu du XIIe siècle, Pierre, dit de Lobaner, comte de Bigorre et vicomte de Marsan (le fondateur de Mont-de-Marsan), releva l’ancien couvent de ses ruines et fonda l’église entre 1140 et 1163, date de sa mort. Pierre de Marca précise dans son Histoire du Béarn (1640) que cette fondation aurait eu lieu à une demi lieue de l’emplacement du premier monastère dit de la Castelle, dont le souvenir est conservé par le lieudit du même nom au sommet du promontoire de Duhort .

Il en fit don au monastère de la Case Dieu, maison mère, et y appelle l’Ordre des Prémontrés, vers 1159

Les bâtiments de cette nouvelle abbaye furent anéantis lors des guerres de Religion. Les huguenots de Montgomery ont détruit les bâtiments et ses archives le 7 septembre 1569, anéantissant les titres de propriété et les anciens manuscrits brûlés ou volés. Selon Monlezun dans son Histoire de la Gascogne (1850), on y brûla quelques religieux au pied d’un ormeau qui s’élevait à la porte du monastère.

Après un incendie en 1728, un nouveau monastère fut bâti entre 1740 et 1760, et en 1766, on comptait seize clercs dans le monastère et quatorze dans la paroisse. En 1789, les dix clercs encore présents durent s'exiler lors de la Révolution qui mit un terme définitif au rayonnement de l’abbaye

Saisie lors de la Révolution, elle devint un temps propriété de la la ville de Saint-Sever, puis offerte à la famille de Caupenne d’Amou en dédommagement d’un prêt consenti, pour la reconstruction de la cathédrale de Dax. Ne reste aujourd’hui que le logis de l'Abbé, transformé en château. Le reste, comme la chapelle et le cloître, fut démoli au XIXe siècle (1832) et le mobilier dispersé aux environs. Ainsi, le portail d'entrée fut démonté et transporté en 1839 pour être remonté au château d'Amou.

De fait, seul un passage du cartulaire de Saint-Sever a conservé la mémoire de ce combat :

"le Comte Geofroi Duc de toute l'Aquitaine, et de la Gascogne confirma les donations de Guillaume Sance et de Bernard Guillaume, estant au monastère de la Castelle, où ce Duc triomphoit, ayant remporté sur les ennemis une victoire remarquable, regnant Philippe Roi de France et Alexandre tenant le papat à Rome l'an 1073, aux Nones de May, la Lune21 Epaste 6 Indiction 8 ferie 4."

"... in monasterio Castellae, in quo praefatus duc innumerabili exercituum potitus copia, triumphabat super inimicis insigni victoria "

La date de cette bataille reste cependant très incertaine, faute de sources fiables. Celle indiquée par le cartulaire de Saint-Sever est sujette à caution et incohérente. Si bien qu’elle ne peut véritablement être fixée plus précisément qu’entre 1061 et 1073 (pontificat d’Alexandre II et partie du règne capétien de Philippe1er)

Il est aussi vrai que rien n indique que le comte d Armagnac était ce jour la l’adversaire du duc de Poitiers dès lors que la renonciation aux droits sur le duché serait intervenue en 1052 selon la Gallia Christiana.

En résumé les historiens qui ont fait de ces évènements l’étude la plus approfondie ont peine à s’y retrouver et les chartes de l’époque éclairent peu de leurs contradictions.

essai d'explication

En 1032 meurt Sanche Guillaume V, le dernier représentant male de la lignée des ducs de Gascogne. Le Duché revient alors à son neveu Eudes, lequel devient également comte de Poitiers et duc d'Aquitaine à la mort de son frère en 1038. Mais celui-ci meurt en mars 1039 au siège devant le château de Mauzé en Aunis, lui aussi sans héritier.

Bernard II, dit Tumapaler (Tumas palerius), troisième comte d'Armagnac, depuis la mort de son père Géraud dit Trancaléon en 1020, revendique le comté de Gascogne comme son héritage. (En tant que descendant le plus direct de Sanche Guillaume, puisque sa mère est la fille de Guillaume V le Grand, duc d'Aquitaine et comte de Poitiers, et de Brisque, fille de Sanche Guillaume et donc héritière de la Gascogne).

Aidé par Centulle Gaston, vicomte de Béarn, il se rend maître du comté de Gascogne, la partie occidentale du Duché et se maintient dans cette possession et administration pendant plusieurs années.

En 1058, Guy-Geoffroy, demi-frère du duc Eudes et second mari de sa veuve, ayant hérité du comté de Poitiers et du duché d'Aquitaine (sous le nom de Guillaume VIII), lui conteste le comté d'Armagnac, et prétend en outre au duché de Gascogne en vertu du code théodosien d’Aire inspiré du droit romain et faisant succéder le frère au frère.

Les prétentions de ce dernier étant repoussées par Bernard d’Armagnac, le conflit devient armé, jusqu’à la bataille rangée qui a lieu non loin de Saint Jean de la Castelle.où le comte d’Armagnac aurait été battu avant de devoir, moyennant la somme de 15 000 sols, vendre ses droits sur le duché de Gascogne à Guillaume VIII d'Aquitaine, gardant, mais seulement à titre viager, le titre de Comte de Gascogne. Le duché fut ainsi réuni à l’Aquitaine.

Mais pour certains historiens cette vente du duché serait ben antérieure à la bataille évoquée.

De plus, lors de la fondation de Saint-Mons, en 1061, Bernard Tumapaler est désigné comme ancien duc de Gascogne (Bernardus cognomento Tumapalerius totius quondam Guasconiae commes)

L’ennemi serait donc inconnu. Et ce n’est pas nom plus Centule, vicomte de Béarn , un temps prétendant au duché de Gascogne, mais qui se serait désisté en échange de l’indépendance de sa vicomté.

Pourtant si un concile tenu à Saint-sever le 29 octobre 1061 indique que Guy-Geoffroy régnait bien sur la Gascogne, une charte du 22 août 1062 qualifie Bernard d’Armagnac, comte de tout le comté de Gascogne sans que soit indiqué le règne de Guy-Geoffroy

Ce pourrait expliquer que Guy-Geoffroy envahisse de sud de la Gascogne ensuite.

fin de l'histoire

Malade, le Comte d’Armagnac remit le comté à son fils Géraud et se retira d’abord, vers 1061, à l'abbaye de Cluny ou il prit la tonsure et l’habit de bénédictin puis dans le nouveau monastère de Saint-Mont, près de Riscle, pour y finir ses jours Le Nécrologue du monastère mentionne sa mort un 19 janvier mais l’année en reste inconnue, entre 1079 ( charte de Sainte Foy de Morlaas) et 1090 ( il est né en 1020). Il serait tombé malade et mort au château de Morlaas où il était venu visiter le vicomte de Béarn son neveu.